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Schlechte Übersetzungen aus und ins Chinesische sind beliebte Bestandteile von Online-Listen über Übersetzungsfehler. Man findet unzählige davon im Internet, meistens mit Bildern von öffentlichen Schildern und Speisekarten aus China.
Und zugegeben, einige davon sind ziemlich lustig.
Doch anstatt bei “Haha, das ist ja lustig” stehen zu bleiben und weiterzugehen, dachten wir, es wäre interessant, tiefer zu ergründen, woher diese schlechten chinesischen Übersetzungen stammen.
Denn wenn man die tieferliegenden Gründe genauer betrachtet, und die Ergebnisse immer noch lustig sind, erkennt man, dass sie meist das Ergebnis einer Kette unglücklicher Ereignisse sind, die ganz unschuldig begannen.
Im Folgenden finden Sie nicht nur eine Liste von Gründen, warum bei der chinesischen Sprache so häufig Übersetzungsfehler auftreten, sondern auch eine eingehende Untersuchung einer Reihe von Beispielen und wie jeder Fall zustande kam.
Warum gibt es so viele schlechte chinesische Übersetzungen?
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die zur Verbreitung von weniger als korrekten Übersetzungen des Chinesischen beitragen. Hier sind sie.
Chinesisch ist eine schwierige Sprache
Zunächst einmal ist Chinesisch einfach nur eine der die Sprachen, bei denen die Übersetzung von einer Sprache in eine andere am schwierigsten ist. In Bezug auf seine Struktur und Funktionsweise unterscheidet es sich stark von westlichen Sprachen.
Chinesisch hat beispielsweise kein Alphabet. Stattdessen werden zwischen 50.000 und 80.000 Schriftzeichen verwendet, von denen jedes eine eigene Bedeutung hat.
Allein um als lesekundig zu gelten, musst du 2.500-3.000 davon kennen. Ziemlich viel mehr als die 26 Buchstaben des englischen Alphabets, findest du nicht auch? Und das ist nur, um einfaches Chinesisch zu übersetzen.
Außerdem unterscheidet sich auch die Grammatik stark. Würde man einen chinesischen Satz Wort für Wort in eine andere Sprache übersetzen, ergäbe das Ergebnis keinen Sinn. Man muss die Satzstruktur ziemlich stark umgestalten, damit der Satz beispielsweise im Englischen die richtige Bedeutung erhält.
Anders verhält es sich beispielsweise bei der Übersetzung vieler europäischer Sprachen, bei denen die Wortstellung recht ähnlich ist. Außerdem ist es beim Chinesischen leichter als bei anderen Sprachen, schlechte Übersetzungen zu produzieren – zumindest in Kombination mit dem Englischen.
Figuren können mehrdeutig sein
Darüber hinaus gibt es auch einige Merkmale insbesondere der chinesischen Schriftsprache, die dazu führen, dass sie schwierig zu übersetzen.
Zunächst einmal haben chinesische Schriftzeichen oft mehr als eine Bedeutung. Auch wenn diese Bedeutungen in der Regel miteinander zusammenhängen, gibt es dennoch Unterschiede. So kann das Schriftzeichen 报 (“bào”) unter anderem folgende Bedeutungen haben:
- “Zeitung”
- “Journalistisch”
- “Bericht” und “berichten”
- “Um zu antworten”
- “Sich zu rächen”
- “Telegram”
Es ist leicht zu erkennen, wie man die Bedeutung eines ganzen Satzes falsch verstehen kann, wenn man nur ein einziges Zeichen falsch interpretiert. Hinzu kommt, dass es aufgrund der schieren Anzahl chinesischer Schriftzeichen viele mit sehr ähnlichen Bedeutungen gibt, die in unterschiedlichen Zusammenhängen verwendet werden.
Darüber hinaus erhalten Schriftzeichen in Kombination miteinander eine neue Bedeutung, die sich stark von der ursprünglichen unterscheiden kann. Beispielsweise bedeuten die Schriftzeichen 發 (“fā”) und 福 (“fú”) für sich genommen so viel wie “reich werden” und “Glück”. Kombiniert man sie jedoch zu 發福, bedeutet dies im Chinesischen “dick” oder “an Gewicht zunehmen”.
Erschwerend kommt hinzu, dass beim Übergang vom traditionellen zum vereinfachten Chinesisch einige Wörter, für die es zuvor eigene Schriftzeichen gab, unter einem einzigen zusammengefasst wurden. In vielen Fällen handelte es sich bei den zusammengefassten Wörtern um Homonyme, das heißt, sie klingen gleich. Ein Beispiel hierfür werden wir im Folgenden erläutern.
Das Übersetzen von Chinesisch erfordert viel Interpretationsarbeit
Wenn das oben nicht genug war, gibt es weitere Faktoren, die das Chinesische mehrdeutig machen:
- Es kann sich um eine relativ blumige Sprache handeln, in der gerne viele Adverbien und Adjektive verwendet werden, um den Sprachstil bildhafter und metaphorischer zu gestalten.
- Im Chinesischen gibt es keine Flexionen, das heißt, Zeitformen und Kasus werden nicht durch Wortveränderungen gebildet. Stattdessen müssen viele dieser Aspekte aus dem Kontext abgeleitet werden.
- Die Sprache ist zudem reich an Redewendungen, die stets stark kulturell verwurzelt sind und nicht wörtlich genommen werden sollten. Im Chinesischen lassen sich oft ganze Konzepte mit nur einem Wort ausdrücken, für deren Erklärung in einer anderen Sprache ein ganzer Absatz erforderlich wäre.
Als Konsequenz erfordert die korrekte Übersetzung von Chinesisch viel Interpretation, was besonders schwierig ist für maschinelle Übersetzung.
Starke Abhängigkeit von automatischer Übersetzung
Apropos: Wenn man sich Listen mit missglückten chinesischen Übersetzungen ansieht, handelt es sich dabei meistens um Dinge wie Speisekarten und Schilder. Da muss man verstehen, wer die Leute sind, die diese erstellen.
Meistens ist der Verfasser einer “schlechten” chinesischen Übersetzung jemand, der die Zielsprache nicht besonders gut beherrscht und sich auf eine Online-Übersetzungsdienst die mühsame Arbeit des Erfassens zu übernehmen. Man denke an den Besitzer eines chinesischen Ladens oder Restaurants vor Ort oder an einen einfachen Beamten. Gleichzeitig verfügen sie nicht über die Mittel, die von der Maschine erstellten Texte zu korrigieren und zu überprüfen.
6 Chinesische Übersetzungsfehler erklärt
Okay, da wir nun besser verstehen, warum Chinesisch oft falsch übersetzt wird, wollen wir uns einige konkrete Beispiele ansehen, um das Thema wirklich zu veranschaulichen.
Scheiß drauf!
Bilder wie das oben gezeigte, in denen das F-Wort unter überraschenden Umständen verwendet wird, sind auf Listen mit schlechten chinesischen Übersetzungen gang und gäbe. Und, was soll man sagen, es ist schon lustig, wenn man den Hintergrund nicht kennt. In meinem Studentenwohnheim in Peking gab es ein Restaurant, das bekannt dafür war, “F*ck the Bean Curd” zu servieren, und es gibt noch viele weitere Beispiele dieser Art.
Also, wie zum Teufel kommt so etwas überhaupt zustande?
Die Erklärung ist relativ einfach. Wenn man sich diese Beispiele genauer ansieht, fällt auf, dass sie meist eines gemeinsam haben, nämlich das Schriftzeichen “干”. Es handelt sich um eines der zuvor genannten Schriftzeichen, das bei der Vereinfachung als Sammelbegriff für mehrere traditionelle chinesische Schriftzeichen diente.
Eines davon ist 乾 (“gān”), was “trocken” oder “trocknen” bedeutet. Das ist auf dem Bild oben zu sehen. Auf dem Schild steht ganz einfach “Abteilung für getrocknetes Gemüse” in einem Supermarkt.
Es gibt jedoch eine zweite Bedeutung für 干. Es kann auch für 幹 stehen, in welchem Fall man es “gàn” ausspricht und es “tun” oder “arbeiten” bedeutet. Umgangssprachlich wird es auch für “Sex haben” verwendet. Dies ist dem Englischen nicht unähnlich, denken Sie nur an Ausdrücke wie “doing it”.
Doch aus irgendeinem Grund scheint letztere Bedeutung eine zu sein, die maschinelle Übersetzungsdienste tendenziell ausspucken. Deshalb findet man so viele schlechte chinesische Übersetzungen, die anscheinend den Beischlaf mit verschiedenen Lebensmitteln bewerben.
Kann nicht aufhören, über Deutschland zu reden
Eine weitere überraschende Sache ist, wie oft man scheinbar Verweise auf Deutschland in fehlerhaften chinesischen Übersetzungen findet. Mögen die Chinesen mein Heimatland einfach sehr? Was steckt dahinter?
Es stellt sich heraus, dass in der chinesischen Sprache Ländernamen oft gebildet werden, indem man ein Adjektiv oder Nomen nimmt, das chinesische Leute mit diesem Land assoziieren, und dann das Wort 国 (“guó”) hinzufügt, was “Land” bedeutet.
Zum Beispiel werden die Vereinigten Staaten 美国 genannt, was “schönes Land” oder “Land der Schönheit” bedeutet. Frankreich heißt auf Chinesisch 法国, was grob “Land der Gesetze” bedeutet. Deutschland ist zufälligerweise 德国, was “tugendhaftes Land” oder “Land der Moral” bedeutet.
Im geschriebenen Chinesisch wird der Teil 国 auch manchmal weggelassen, wenn aus dem Kontext klar ist, dass sich das erste Zeichen auf ein Land bezieht. Doch 德 bedeutet auch einfach “Tugend”, was oft etwas ist, das man in China anstreben sollte. Der obige Satz bedeutet eigentlich “Fähig sein zu essen ist ein Segen, kein Verschwenden von Nahrung ist eine Tugend”.
Wenn Sie also beim nächsten Mal eine chinesische Übersetzung sehen, die unerklärlicherweise Deutschland zu beinhalten scheint, wissen Sie, dass sie ursprünglich wahrscheinlich etwas Tugendhaftes meinte. Derselbe Mechanismus ist wahrscheinlich der Grund, warum dieser Straßenname aufgrund der Anwesenheit des Zeichens 美 falsch übersetzt wurde:
Wenn es mehr als eine Bedeutung gibt
Eines der häufigsten Probleme bei der Übersetzung und sogar beim Erlernen einer anderen Sprache sind Wörter, die mehr als eine Bedeutung haben. Das macht sie leicht zu verwechseln. Wie bereits erwähnt, gibt es im Chinesischen, wie auch in anderen Sprachen, viele davon.
Das ist, was auf dem Bild oben zu sehen ist. Das Wort 出口 kann sowohl “export” als auch “exit” bedeuten. Offensichtlich war derjenige, der das Schild oben angebracht hat, mit der englischen Sprache nicht vertraut genug, um hier die richtige Option zu wählen. Die Übersetzung ist also technisch gesehen nicht falsch, sie ist nur im falschen Kontext.
Unten sehen Sie ein ähnliches Beispiel.
Dies ist tatsächlich ein Gericht, das Eselfleisch enthält. Das Zeichen für Esel ist “驴”. Und wie nennt man “donkey” noch auf Englisch? Sie haben es erraten, “ass”. Das Problem ist natürlich, dass dieses Wort in der Zielsprache auch eine andere Bedeutung hat.
Der Rest des Gerichtnamens bedeutet wahrscheinlich so viel wie “dduftendes Eselfleisch nach eigenem Rezept”. Aber natürlich hat die Übersetzungssoftware in diesem Fall etwas Missverständliches ausgespuckt.
Die Wortstellung ist schuld.
Wir haben am Anfang erwähnt, dass die Wortstellung im Chinesischen anders ist als in anderen Sprachen und dass eine wörtliche Übersetzung daher wahrscheinlich zu einem falschen Ergebnis führen wird. Genau das ist im folgenden Beispiel einer schlechten chinesischen Übersetzung passiert.
Also, ist das ein Glas voller zerhackten Kinderfleisches? Selbstverständlich nicht. Das fragliche Übersetzungstool hob einfach die Wortstellung auf.
Dies ist tatsächlich ein Produkt für Kinder, nicht von Kindern. Aber offenbar gab es niemanden, der die Übersetzung hätte überprüfen können.
Chinesische Markennamen, immer gut für Verwirrung
In unser Artikel über Transkre, Wir haben ausführlich über die Herausforderungen bei der Anpassung von Markennamen für den chinesischen Markt geschrieben. Unternehmen stehen vor der Aufgabe, Schriftzeichen für die Transliteration ihrer Namen zu finden, die sowohl dem Original ähneln als auch eine verwandte oder zumindest positive Bedeutung haben.
Dies hat, wie bekannt, oft zu urkomischen Ergebnissen geführt. Als Mercedes Benz beispielsweise erstmals in den chinesischen Markt eintrat, verwendete es zunächst den Namen 奔死 (ausgesprochen “bēnsǐ”). Das klingt zwar ähnlich wie “Benz”, aber die gewählten Schriftzeichen bedeuten leider so viel wie “in den Tod rasen”. Kein guter Name für eine Automarke.
Coca-Cola hatte ebenfalls einen schlechten Start mit seinem chinesischen Namen, entschied sich aber letztendlich für 可口可乐 (“kěkǒukělè”). Die Bedeutung des Namens ist “leckere Freude”. Die einzelnen Schriftzeichen behalten aber immer noch ihre Bedeutung, weshalb bei der Eingabe in Übersetzungssoftware, wie im Bild unten zu sehen, auch “Klein mag glücklich sein” herauskommen kann.
Ursprünglich steht auf der Speisekarte einfach “kleine Cola”. Wie man sieht, gibt es schlechte chinesische Übersetzungen in beide Richtungen.
Denk nach, bevor du stichst
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Problem zweischneidig ist. In der westlichen Welt finden sich ebenfalls reichlich Beispiele für schlechte Übersetzungen. zu Chinesisch, nicht nur die von Chinesen werden online am häufigsten verspottet.
Ein sehr häufiges Beispiel hierfür sind Tätowierungen. Eine Zeit lang war es ein Trend, sich chinesische Schriftzeichen auf den Körper schreiben zu lassen. Leider ähneln die Ergebnisse oft fehlerhaften maschinellen Übersetzungen ins Englische, sehr zum Leidwesen von Menschen, die Chinesisch sprechen (und lesen).
Ein häufiges Problem hier ist, dass sowohl Tätowierer als auch Tätowierte die richtige Ausrichtung der beteiligten Zeichen nicht kennen. So entstehen Dinge wie das Bild unten, bei dem ein Zeichen auf dem Kopf steht.
Gespiegelte Zeichen sind ebenfalls keine Seltenheit. Am häufigsten lassen sich Menschen jedoch chinesische Tattoos stechen, die entweder überhaupt keinen Sinn ergeben oder eine ganz andere Bedeutung haben als beabsichtigt.
Wenn Sie weitere Beispiele wünschen, gibt es eine ganzer Blog zu diesem Thema.
Übrigens gewinnt der Typ da unten eindeutig den Wettbewerb für chinesische Schriftzeichen-Tattoos.
Schwierigkeiten bei der Übersetzung Ihrer Website ins Chinesische? Lassen Sie nicht Ihr Übersetzungsprogramm zum Grund dafür werden!
Wie Sie oben sehen können, wenn Ihr Ziel ist Übersetzen Sie Ihre Website von oder nach Chinesisch, Sie brauchen auf jeden Fall jemanden, der weiß, was er tut, zur Hand. Sonst könnten unbeabsichtigt urkomische Ergebnisse herauskommen.
Da dies schon herausfordernd genug ist, sollte der Prozess der Implementierung Ihrer Übersetzungen auf Ihrer WordPress-Website so einfach wie möglich sein. Hier kommt TranslatePress zum Einsatz. Unser Übersetzungsprojekt hat alle Funktionen, die Sie brauchen, um Machen Sie Ihre Website mehrsprachig, selbst wenn man mit einer schwierigen Sprache wie Chinesisch zu tun hat. So funktioniert es.
1. Wählen Sie Ihre Zielsprache
Sobald TranslatePress auf Ihrer Website installiert ist, rufen Sie einfach folgende Seite auf: Einstellungen → Allgemein. Hier wählen Sie zuerst Ihre Standardsprache oben aus. In diesem Fall ist das Chinesisch, da dies die Sprache ist, aus der wir übersetzen möchten. Sie können zwischen verschiedenen Versionen wählen, je nachdem, ob Ihre Website traditionelle oder vereinfachte Schriftzeichen verwendet.
Dann, unter Alle Sprachen, use the drop-down menu to pick your target language. We are going with US English in this case. Click it and then hit Hinzufügen.
Make any other adjustments you need, such as customizing the slug, and save at the bottom. Naturally, you can use this process to add any other language pairs to your site as well, it doesn’t have to be those two.
2. Übersetzen Sie Ihre Inhalte
After that, it’s time to translate your site. For that, click on Seite übersetzen in den Einstellungen oder in der WordPress Admin-Leiste.
This brings you to the main translation interface.
Here, use the drop-down menu at the top left to switch to your target language. This enables you to see any changes immediately.
After that, pick the text you want to convert from Chinese. You can use the second drop-down menu, the back and forth arrows, or directly hover over any text in the preview window on the right and click the little pen symbol.
Doing so will open up a new field for the translated text. Input your target language, then click Speichern oben.
When you do, the translated version will automatically appear in the preview window.
Außerdem wird es auch auf der Frontend Ihrer Website sichtbar sein, wann immer jemand die Sprachumschalter (you can also einen mit Elementor hinzufügen).
You can use the same process to translate images. Pick them from the translation interface, provide a link to a localized version, and save.
Weitere Funktionen von TranslatePress
Aside from the above, TranslatePress offers these features to translate your WordPress site more easily:
- Automatische Übersetzung — Use machine translation services like Google Translate und DeepL to convert your site more quickly. Note that only Google Translate is available in the free plugin version. Also, naturally, be weary about using just machine translation when converting your site from and to Chinese. We have seen enough examples of what may happen if you don’t double check.
- Zeichenkette Übersetzung — Convert strings from themes, plugins, WordPress itself, and more.
Es gibt auch ein Premium-Version von TranslatePress mit zusätzlichen Funktionen:
- Mehrsprachiges SEO-Paket — Translate your page URLs, SEO titles, meta descriptions, ALT tags, and other important SEO markers, including into Chinese. This helps you in Google gefunden werden.
- Übersetzerkonten — When working with Übersetzungsagenturen und Freiberufler to convert your website to other languages, you can allow your service providers to do translations directly on your site.
- Als Benutzerrolle stöbern – Look at your site as a specific user role to understand if it has been properly translated for users with different permission levels.
- Benutzerspezifische Navigation – Unterschiedliche Menüs für verschiedene Sprachen anzeigen.
- Automatische Benutzer-Spracherkennung – Zeigt Ihre Website automatisch in der bevorzugten Sprache eines Benutzers an (über Browsereinstellungen oder Standort).
TranslatePress Pro ist in drei Preisstufen erhältlich, sodass Sie die für Sie am besten geeignete Variante auswählen können.
TranslatePress Mehrsprachig
Fürchten Sie keine schlechten chinesischen Übersetzungen
Translating Chinese correctly is no easy feat. It is known as one of the hardest languages to learn and getting to a level where you can create translations from and to Chinese that sound natural takes a lot of time and effort. That’s why a lot of people rely on automatic translation services, which is how we end up with Chinese translation fails that people like to make fun of online.
Hopefully, you have seen above that many of these “bad” translation make sense if you dive more deeply into the reasons behind it. So, next time you see one that bewilders you, keep in mind that it most likely has a very innocent explanation. Plus, remember that bad translations go both ways, so be especially weary when you get a tattoo.
Finally, if you are planning to translate your website from or to Chinese (hopefully without mistakes), remember to Probier TranslatePress doch mal aus.
