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Les mauvaises traductions depuis et vers le chinois sont des classiques très populaires des listes en ligne sur erreurs de traduction. On peut en trouver d'innombrables sur Internet, contenant le plus souvent des images de panneaux publics et de menus provenant de Chine.
Et, il faut bien l'admettre, certains sont plutôt drôles.
Cependant, au lieu de nous arrêter simplement à “ Haha, c'est amusant ” et de passer à autre d'autre, nous avons pensé qu'il serait intéressant d'approfondir l'origine de ces mauvaises traductions en chinois.
Parce que quand on regarde de plus près les raisons sous-jacentes, même si les résultats sont toujours drôles, on comprend qu'ils sont généralement le fruit d'une chaîne d'événements malheureux qui avaient commencé de façon tout à fait innocente.
Ce qui suit est donc non seulement une liste de raisons pour lesquelles les échecs de traduction se produisent si souvent avec la langue chinoise, mais aussi une plongée en profondeur dans un certain nombre d'exemples et la manière dont chaque cas s'est produit.
Pourquoi y a-t-il tant de mauvaises traductions en chinois ?
Il existe un ensemble de facteurs qui contribuent à la prévalence de traductions imparfaites du chinois. Les voici.
Le chinois est une langue difficile
Tout d'abord, le chinois est simplement l'un des les langues les plus difficiles à traduire d'une langue à une autre. Il est très différent des langues occidentales en termes de structure et de fonctionnement.
Par exemple, le chinois n'a pas d'alphabet. À la place, il utilise entre 50 000 et 80 000 caractères, chacun ayant sa propre signification.
Pour être simplement considéré comme alphabétisé, il faut en connaître 2 500 à 3 000. C'est beaucoup plus que les 26 lettres de l'alphabet anglais, vous ne trouvez pas ? Et ce, rien que pour traduire du chinois de base.
De plus, la grammaire est très différente aussi. Si vous deviez convertir une phrase chinoise dans une autre langue mot à mot, le résultat n'aurait aucun sens. Vous devez faire pas mal de réarrangement pour qu'elle ait le bon sens en, disons, anglais.
C'est différent, par exemple, lors de la traduction de nombreuses langues européennes, où l'ordre des mots est assez similaire. Cela facilite également la production de mauvaises traductions avec le chinois par rapport à d'autres langues, du moins lorsqu'on l'associe à l'anglais.
Les personnages peuvent être ambigus
En plus de ce qui précède, il y a aussi certaines caractéristiques, en particulier de la langue chinoise écrite, qui font que difficile à traduire.
Tout d'abord, les caractères chinois ont souvent plus d'une signification. Bien qu'elles soient généralement liées, il existe tout de même des différences. Entre autres, le caractère 报 (“ bào ”) peut prendre les significations suivantes :
- “Journal”
- “Journalistique”
- “ Rapport ” et “ rapporter ”
- “Répondre”
- “Se venger”
- “Telegram”
Il est facile de voir comment on peut mal interpréter le sens d'une phrase entière si l'on interprète mal un seul caractère. De plus, en raison du nombre considérable de caractères chinois, il y en a aussi beaucoup qui ont des sens très similaires et qui sont utilisés dans des contextes différents.
De plus, les caractères prennent un nouveau sens lorsqu'ils sont combinés les uns avec autres, qui peut être très différent de l'original. Par exemple, les caractères 發 (“ fā ”) et 福 (“ fú ”) signifient respectivement “ s'enrichir ” et “ bonne fortune ” pris isolément. Cependant, lorsque vous les combinez pour former 發福, cela signifie “ gros ” ou “ prendre du poids ” en chinois.
Cela est exacerbé par le fait que lors de la transition du chinois traditionnel au chinois simplifié, certains mots qui avaient auparavant leurs propres caractères ont été regroupés en un seul. Dans de nombreux cas, les mots combinés étaient des homonymes, ce qui signifie qu'ils se prononcent de la même manière. Nous en discuterons un exemple ci-dessous.
Traduire le chinois demande beaucoup d'interprétation
Si cela ne suffisait pas, d'autres facteurs ajoutent de l'ambiguïté au chinois :
- Il peut s'agir d'un langage relativement fleuri qui aime employer beaucoup d'adverbes et d'adjectifs pour rendre la langue plus figurative et métaphorique.
- Le chinois n'a pas de flexions, ce qui signifie qu'il ne forme pas les temps ou les cas en modifiant les mots. Au lieu de cela, beaucoup de ces éléments doivent être déduits du contexte.
- La langue est également riche en idiomes, qui sont toujours très ancrés culturellement et ne doivent pas être pris au pied de la lettre. En chinois, des concepts entiers peuvent souvent être exprimés en un seul mot qui nécessite tout un paragraphe pour être expliqué dans une autre langue.
Par conséquent, traduire correctement le chinois exige beaucoup d'interprétation, ce qui est particulièrement difficile pour traduction automatique.
Forte dépendance à la traduction automatique
À ce propos, lorsque vous voyez des listes d'erreurs de traduction chinoise, il s'agit le plus souvent de choses comme des menus et des panneaux. Ici, il faut comprendre qui sont les personnes qui les créent.
Le plus souvent, la personne qui produit une “ mauvaise ” traduction en chinois est quelqu'un qui ne connaît pas très bien la langue cible et qui s'appuie sur un service de traduction en ligne faire le gros du travail. Pensez à un propriétaire de boutique ou de restaurant chinois local ou à un fonctionnaire subalterne. En même temps, ils n'ont pas les moyens de relire et de vérifier ce que la machine produit.
6 erreurs de traduction en chinois expliquées
D'accord, maintenant que nous comprenons mieux pourquoi le chinois est souvent mal traduit, passons en revue quelques exemples concrets pour bien marquer les esprits.
Tout envoyer balader
Des images comme celle ci-dessus qui utilisent un gros mot dans des circonstances surprenantes sont monnaie courante sur les listes de mauvaises traductions chinoises. Et, que dire, c'est drôle quand on ne connaît rien au contexte. Mon dortoir à Pékin abritait un restaurant qui servait, de manière célèbre, du “ tofu à la con ” et il y a bien d'autres exemples de ce genre.
Alors, comment diable ce genre de chose se produit-il ?
L'explication est relativement simple. Si vous prêter attention à ces exemples, vous remarquerez qu'ils ont généralement une chose en commun, à savoir le caractère “ 干 ”. C'est l'un des caractères susmentionnés qui est devenu un parapluie pour plusieurs caractères chinois traditionnels lorsqu'ils ont été simplifiés.
L'un d'eux est 乾 (“ gān ”), qui signifie “ sec ” ou “ sécher ”. C'est ce que vous voyez sur l'image ci-dessus. Le panneau indique simplement “ rayon des légumes séchés ” dans un supermarché.
Cependant, il y a un deuxième sens à gān. Il peut aussi correspondre à 幹, auquel cas on le prononce “ gàn ” et il signifie “ faire ” ou “ travailler ”. Familier, les gens l'utilisent aussi pour “ faire l'amour ”. Ce n'est pas sans rappeler l'anglais, il suffit de penser à des expressions comme “ doing it ”.
Cependant, pour une raison quelconque, ce dernier sens semble être celui que les services de traduction automatique ont tendance à recracher. C'est pourquoi on trouve tant de mauvaises traductions chinoises qui font apparemment la promotion de la fornication avec différents produits alimentaires.
Impossible de s'arrêter de parler de l'Allemagne
Une autre chose surprenante est de voir à quelle fréquence on semble trouver des mentions de l'Allemagne dans des traductions chinoises ratées. Les Chinois aiment-ils vraiment mon pays d'origine ? Qu'est-ce qui se passe avec ça ?
Il s'avère qu'en chinois, les noms de pays sont souvent formés en prenant un adjectif ou un nom que les Chinois associent à ce pays, puis en y ajoutant le mot 国 (“ guó ”), qui signifie “ pays ”.
Par exemple, les États-Unis s'appellent 美国, ce qui se traduit par “ beau pays ” ou “ pays de la beauté ”. La France en chinois est 法国, ce qui se traduit approximativement par “ pays des lois ”. L'Allemagne se trouve être 德国, ce qui signifie “ pays vertueux ” ou “ pays de la morale ”.
En chinois écrit, la partie 国 est également parfois omise, dans les cas où il est évident d'après le contexte que le premier caractère fait référence à un pays. Pourtant, 德 signifie toujours simplement “ vertu ”, ce qui est souvent quelque chose à aspirer en Chine. La phrase ci-dessus signifie en fait “ Être capable de manger est une bénédiction, ne pas gaspiller de nourriture est une vertu ”.
Ainsi, la prochaine fois que vous verrez une traduction chinoise qui semble inexplicablement impliquer l'Allemagne, sachez qu'elle parlait probablement à l'origine de quelque chose de vertueux. C'utcnow est probablement le même mécanisme qui a fait que cette rue a vu son nom mal traduit en raison de la présence du caractère 美 :
Quand il y a plus d'un sens
L'un des problèmes les plus courants en traduction et même lors de l'apprentissage d'une autre langue réside dans les mots qui ont plus d'une signification. Cela les rend faciles à confondre. Comme mentionné précédemment, tout comme les autres langues, le chinois en compte beaucoup.
C'est ce qui est en jeu dans l'image ci-dessus. Le mot 出口 peut signifier à la fois “ export ” et “ sortie ”. Évidemment, la personne qui a créé cette pancarte ci-dessus ne connaissait pas assez bien l'anglais pour choisir la bonne option ici. Donc, la traduction n'est techniquement pas fausse, elle n'est tout simplement pas la bonne dans ce contexte.
Vous pouvez voir un exemple similaire ci-dessous.
Il s'agit en fait d'un plat qui contient de la viande d'âne. Le caractère chinois pour l'âne est “ 驴 ”. Et quel est un autre mot pour “ âne ” en anglais ? Vous l'avez deviné, “ ass ”. Le problème est, bien sûr, que ce mot a également un sens différent dans sa langue cible.
Le reste du nom du plat signifie probablement “ viande d'âne parfumée selon notre propre recette ”. Mais, bien sûr, le logiciel de traduction a craché quelque chose d'incompréhensible dans ce cas.
La faute en est à l'ordre des mots
Nous avons mentionné au début que l'ordre des mots est différent en chinois de celui des autres langues et qu'une traduction mot à mot aboutira donc probablement à un mauvais résultat. C'est exactement ce qui s'est produit dans cet exemple suivant de mauvaise traduction chinoise.
Alors, est-ce un bocal rempli de viande d'enfants broyée ? Bien sûr que non. L'outil de traduction en question a simplement fait abstraction de l'ordre des mots.
Il s'agit, en fait, d'un produit fait pour les enfants, et non par les enfants. Mais apparemment, il n'y avait personne dans les parages pour vérifier la traduction.
Les noms de marques chinoises, toujours sources de confusion
En notre article sur la transcréation, nous avons beaucoup écrit sur les problèmes d'adaptation des noms de marques pour le marché chinois. Les entreprises ont pour défi de trouver des caractères pour translittérer leurs noms qui soient à la fois similaires sur le plan phonétique à l'original et qui aient un sens connexe ou du moins positif.
Cela, on le sait bien, a souvent donné des résultats hilarants. Par exemple, lors de son entrée sur le marché chinois, Mercedes Benz a initialement utilisé 奔死 (prononcé “ bēnsǐ ”) comme nom. Cela ressemble à “ Benz ”, mais malheureusement, les caractères choisis peuvent signifier “ se précipiter vers la mort ”. Pas un super nom pour une marque automobile.
Coca-Cola a également connu des débuts difficiles avec son nom chinois, mais a finalement opté pour 可口可乐 (“ kěkǒukělè ”). Le sens de ce nom équivaut à “ plaisir savoureux ”. Mais les caractères individuels conservent leur signification, c'est pourquoi, lorsqu'on les passe dans un logiciel de traduction, on peut obtenir “ Petit peut être heureux ”, comme sur l'image ci-dessous.
À l'origine, le menu indique simplement “ petit coca ”. Comme vous pouvez le voir, les mauvaises traductions chinoises vont dans les deux sens.
Réfléchissez avant de vous faire tatouer
Il est important de se rappeler que le problème va dans les deux sens. Dans le monde occidental, on trouve également de nombreux exemples de mauvaises traductions à Chinois, pas seulement ceux-là de Les Chinois sont le plus souvent ridiculisés en ligne.
Un exemple très courant ici est celui des tatouages. Se faire tatouer des caractères chinois sur le corps a été une sorte de mode pendant un certain temps. Malheureusement, les résultats ressemblent souvent à des traductions automatiques défectueuses en anglais, au grand dam des personnes qui parlent (et lisent) le chinois.
Un problème fréquent ici est que ni les tatoueurs ni les tatoués ne connaissent la bonne orientation des caractères concernés. C'est ainsi que l'on se retrouve avec des choses comme l'image ci-dessous où un caractère est à l'envers.
Les caractères inversés ne sont pas non plus un phénomène rare. Cependant, le plus souvent, les gens se font tatouer des idéogrammes chinois qui n'ont aucun sens ou qui ont un sens très différent de celui qu'ils prétendaient.
Si vous voulez plus d'exemples, il y a un article de blog complet sur ce sujet.
À propos, le type en bas remporte clairement le concours du tatouage de caractères chinois.
Vous avez du mal à traduire votre site web en chinois ? Ne laissez pas votre plugin de traduction en être la cause !
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, si votre objectif est de traduisez votre site Web depuis ou vers le chinois, vous avez absolument besoin d'avoir quelqu'un sous la main qui sait ce qu'il fait. Sinon, vous risquez de vous retrouver avec des résultats involontairement hilarants.
Puisque c'est déjà assez difficile, le processus d'intégration de vos traductions sur votre site WordPress doit être aussi simple que possible. C'est là que TranslatePress entre en jeu. Notre plugin de traduction possède toutes les fonctionnalités dont vous avez besoin pour rendre votre site multilingue, même lorsqu'il s'agit d'une langue difficile comme le chinois. Voici comment cela fonctionne.
1. Choisissez votre langue cible
Une fois TranslatePress installé sur votre site web, il vous suffit de vous rendre sur Paramètres → Général. Ici, choisissez d'abord votre langue par défaut en haut. Dans ce cas, il s'agit du chinois, puisque c'est à partir de cette langue que nous voulons traduire. Vous pouvez choisir entre différentes versions selon que votre site utilise des caractères traditionnels ou simplifiés.
Ensuite, sous Toutes les langues, utilisez le menu déroulant pour choisir votre langue cible. Nous optons pour l'anglais américain dans ce cas. Cliquez dessus puis appuyez sur Ajouter.
Make any other adjustments you need, such as customizing the slug, and save at the bottom. Naturally, you can use this process to add any other language pairs to your site as well, it doesn’t have to be those two.
2. Traduire votre contenu
After that, it’s time to translate your site. For that, click on Site dans les réglages ou la barre d'administration de WordPress.
This brings you to the main translation interface.
Here, use the drop-down menu at the top left to switch to your target language. This enables you to see any changes immediately.
After that, pick the text you want to convert from Chinese. You can use the second drop-down menu, the back and forth arrows, or directly hover over any text in the preview window on the right and click the little pen symbol.
Doing so will open up a new field for the translated text. Input your target language, then click Sauvegarder en haut.
When you do, the translated version will automatically appear in the preview window.
De plus, il sera également visible sur le front-end de votre site chaque fois que quelqu'un utilisera sélecteur de langue (you can also ajouter un avec Elementor).
You can use the same process to translate images. Pick them from the translation interface, provide a link to a localized version, and save.
Autres fonctionnalités de TranslatePress
Aside from the above, TranslatePress offers these features to translate your WordPress site more easily:
- Traduction automatique — Use machine translation services like Google Translate et DeepL to convert your site more quickly. Note that only Google Translate is available in the free plugin version. Also, naturally, be weary about using just machine translation when converting your site from and to Chinese. We have seen enough examples of what may happen if you don’t double check.
- Traduction de chaîne — Convert strings from themes, plugins, WordPress itself, and more.
Il y a aussi un version premium de TranslatePress avec les fonctionnalités supplémentaires :
- Pack SEO multilingue — Translate your page URLs, SEO titles, meta descriptions, ALT tags, and other important SEO markers, including into Chinese. This helps you être trouvé sur Google.
- Comptes de traducteurs — When working with agences de traduction et travailleurs indépendants to convert your website to other languages, you can allow your service providers to do translations directly on your site.
- Naviguer en tant que rôle utilisateur – Look at your site as a specific user role to understand if it has been properly translated for users with different permission levels.
- Navigation spécifique à la langue de l'utilisateur – Afficher différents menus pour différentes langues.
- Détection automatique de la langue de l'utilisateur – Afficher automatiquement votre site web dans la langue préférée de l'utilisateur (via les paramètres du navigateur ou la localisation).
TranslatePress Pro propose trois niveaux tarifaires afin que vous puissiez choisir celui qui vous convient le mieux.
TranslatePress Multilingue
Ne craignez pas les mauvaises traductions en chinois
Translating Chinese correctly is no easy feat. It is known as one of the hardest languages to learn and getting to a level where you can create translations from and to Chinese that sound natural takes a lot of time and effort. That’s why a lot of people rely on automatic translation services, which is how we end up with Chinese translation fails that people like to make fun of online.
Hopefully, you have seen above that many of these “bad” translation make sense if you dive more deeply into the reasons behind it. So, next time you see one that bewilders you, keep in mind that it most likely has a very innocent explanation. Plus, remember that bad translations go both ways, so be especially weary when you get a tattoo.
Finally, if you are planning to translate your website from or to Chinese (hopefully without mistakes), remember to Essayez TranslatePress.
