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¿Qué hace que la traducción sea difícil? ¿Por qué algunas palabras son más difíciles de traducir que otras? ¿Por qué traducción automática ¿Sigues teniendo problemas de precisión?
Al intentar traducir cualquier cosa, incluyendo tu sitio web, a menudo puedes encontrar problemas al transferir palabras y significado de un idioma a otro. Incluso si utilizas las mismas palabras en papel, el resultado final puede resultar incorrecto o insuficiente.
La razón principal de eso es que los idiomas no existen en el vacío. Además de sus propias complejidades individuales, forman parte de un complejo sistema de cultura y contexto en el que se desarrollaron y se están utilizando. Eso es algo a lo que siempre hay que tener en cuenta al traducir de un idioma a otro.
Para ayudarte a comprender qué hace que la traducción sea a veces difícil, en esta publicación cubriremos los factores comunes que contribuyen a ello. Esperamos que te ayude a apreciar más la complejidad del trabajo de traducción y también a tomar conciencia de a qué prestar atención cuando traduzcas tú mismo.
Propiedades Intrínsecas del Lenguaje
Uno de los primeros obstáculos para la traducción es el propio lenguaje. Existen propiedades inherentes a los idiomas que dificultan transmitir el mismo significado en dos diferentes. Y he aquí algunas de ellas.
Estructuras gramaticales diversas
Cada idioma tiene sus propias peculiaridades gramaticales. Por ejemplo, la pesadilla de todo estudiante de alemán es la gran variedad de artículos que existen. La palabra inglesa “the” puede ser, dependiendo de la frase en la que aparezca y del género de la palabra a la que se refiera, “der”, “die”, “das”, “dem”, “den” o “des”.
| Caso | Masculino | Femenino | Neutro | Plurales |
| nominativo | el | morir | das | morir |
| genitivo | des | el | des | el |
| dativo | dem | el | dem | den |
| acusativo | den | morir | das | morir |
Del mismo modo, “a” y “an” pueden aparecer como “ein”, “eine”, “einen”, “einem”, “eines” o “einer”. Como el inglés no tiene géneros gramaticales en los sustantivos, este aspecto del idioma es mucho más sencillo.
Otro ejemplo de diferencias gramaticales es sujeto-verbo-objeto vs sujeto-objeto-verbo orden de las palabras. Al traducir entre dos idiomas cuya estructura sintáctica básica no es la misma, hay que reorganizar mucho la frase para que el significado sea el correcto.
El hecho de que existan diferencias como estas ya hace que la traducción sea difícil. Los traductores, tanto las personas como las máquinas, hay que tenerlos en cuenta para producir resultados de traducción correctos.
Modismos, refranes y expresiones
Las partes más visuales y metafóricas de los idiomas también plantean frecuentemente un desafío. Por un lado, son difíciles de traducir porque su significado está separado de las palabras que contienen.
Por ejemplo, en inglés es común desearle suerte a alguien diciendo “break a leg”, especialmente en el mundo del teatro. Por supuesto, si tomas esto literalmente, la frase en sí misma expresa todo lo contrario de lo que ha llegado a significar. Si no estás familiarizado con ese modismo en particular, podrías malinterpretarlo por completo.
Una segunda dificultad es que, incluso si las entiendes, a menudo es difícil transmitir tales expresiones en otro idioma. A menudo están arraigadas en la cultura e historia de un idioma en particular y no tienen un equivalente directo.
A veces existen expresiones idiomáticas iguales o con el mismo significado. Por ejemplo, en alemán en lugar de “break a leg” (tengo una pierna rota), se desea “Hals- und Beinbruch”, que se traduce literalmente como “fractura de cuello y pierna”. Sin embargo, con la suficiente frecuencia, hay que encontrar formas indirectas de expresar el significado de una expresión idiomática. Este es un proceso llamado transcreación, donde transmites el mismo concepto en el idioma de destino utilizando sus propias palabras. A menudo entra en juego para las campañas publicitarias.
Polisemia: Palabras con un Amplio Rango de Significado
Polisemia significa que una sola palabra o frase posee múltiples significados. Esto es en realidad bastante común y aquí tienes un ejemplo un tanto humorístico.
Sin embargo, hay muchos otros casos. Piensa en cuántas cosas diferentes pueden significar las palabras “get”, “do” y “put”. “Bank” es otro ejemplo. Puede denotar tanto una institución financiera, la orilla de un río como algo para sentarse.
Debido a la polisemia, puede ser difícil seleccionar el significado apropiado para una palabra dada. Por eso las traducciones literales no siempre funcionan y siempre hay que tener en cuenta el contexto en el que aparece una palabra. Más sobre esto a continuación.
Homónimos: Palabras que suenan igual
Al igual que la polisemia, los homónimos son palabras que comparten la misma ortografía o pronunciación pero tienen significados diferentes. Ellos también pueden dificultar la traducción.
Esto es especialmente cierto para el lenguaje hablado. Solo piensa en los significados divergentes de “to”, “too” y “two”, sin embargo, se pronuncian igual. Además, en chino, la palabra para la tercera persona del singular (él, ella, ello) siempre se pronuncia “ta”. Por lo tanto, cuando no se deletrea, sin contexto adicional, no siempre se puede saber de qué género de persona se está hablando o incluso si se está hablando de un animal.
Cosas pequeñas como esa pueden llevar a dificultades al convertir texto de un idioma a otro.
Humor y sarcasmo
Otra cosa que puede ser muy difícil de transmitir en la traducción es el humor. Esto es especialmente cierto para los juegos de palabras, que dependen de juegos de palabras y, la mayoría de las veces, simplemente no funcionan en ningún otro idioma que no sea el original. Aquí tienes uno:
¿Febrero puede avanzar? No, pero abril sí.
Intenta contar ese chiste en un idioma donde las palabras para el tercer y quinto mes del año tampoco sean verbos por accidente. No puedes.
Además, el humor puede ser muy contextual y estar arraigado en una cultura o incluso en una época particular. Shakespeare, por ejemplo, a menudo utiliza referencias a hombres como “cornudos” en sus obras. En su época, esto era una metáfora de alguien cuya esposa le es infiel, algo que los lectores modernos podrían no entender sin una explicación. Sin embargo, el público original de Shakespeare probablemente estaba familiarizado con ello y entendía la broma.
Finalmente, el sarcasmo tiene el mismo problema que los modismos. Cuando son tomados al pie de la letra por alguien cuya comprensión de un idioma en particular es débil o que carece de contexto, a menudo puede ser interpretado como lo contrario. La frase “sí, genial” puede significar cosas muy diferentes dependiendo de tu expresión facial y de cómo la pronuncies.
Falsos amigos, el enemigo del traductor
Los falsos amigos son palabras que parecen ser similares en dos idiomas pero en realidad no lo son. Si no prestas atención a eso, te puede llevar por el camino equivocado.
Por ejemplo, algo que me confundió en la secundaria fue que las palabras en inglés “who” y “where” son “wer” y “wo” en alemán respectivamente. Básicamente, exactamente al revés. Como me perdí la lección particular donde esto se explicó debido a que estaba enfermo, arruiné toda mi tarea gracias a estos falsos amigos (algo que al parecer todavía me traumatiza hasta el día de hoy).
Otro ejemplo de un falso amigo es la palabra alemana “sensibel”. Por su aspecto, pensarías que corresponde con el inglés “sensible”, ¿verdad? Sin embargo, su significado real es el de “sensible”.
Jerga
Luego, está la jerga. Se basa en gran medida en convenciones y puede dar a las palabras significados completamente nuevos. Sin embargo, si no formas parte del grupo que acordó el nuevo significado, podrías malinterpretarlo por completo.
Un ejemplo, hubo un tiempo en que “radical” era una palabra con connotaciones positivas y significaba tanto como “genial” o “impresionante”. Pregúntales a estos tipos:
Hoy en día, sería difícil encontrar un contexto en el que alguien use “radical” para expresar algo bueno, especialmente en política. Otros ejemplos en los que la jerga invierte el significado original de las palabras son “sick” y “wicked”.
Otra cosa a tener en cuenta durante la traducción.
Dialectos Regionales
Otro problema es que los idiomas ni siquiera son congruentes dentro de sí mismos. Pueden diferir mucho entre las diferentes regiones que los hablan. Solo piensa en las diferencias entre el inglés de EE. UU. y el de Reino Unido.
Sin embargo, esto puede ocurrir incluso dentro de un mismo país. Mi profesor de chino de la universidad dijo una vez que, cuando él, como nativo de Pekín, va a Shanghái, solo entiende el 40% del dialecto local.
¡Menos de la mitad! Y eso que es una persona china nativa. ¿Cómo se supone que te va a ir mejor a ti, que no eres nativo? En conclusión, no subestimes las diferencias regionales como un factor importante de lo que hace que la traducción sea difícil.
Antecedentes y contexto cultural
Ya hemos abordado la importancia de la cultura y el contexto en el lenguaje y la traducción. En esta sección, queremos profundizar un poco más en este tema.
Palabras intraducibles
Una de las razones concretas por las que algunas palabras resultan más difíciles de traducir a otro idioma es que pueden describir un concepto que no existe de esa forma en ningún otro lugar. ¿Quieres ejemplos? Aquí los tienes:
- Komorebi (Japonés) — Palabra que describe la luz del sol que se filtra a través de las hojas de los árboles.
- Dominguero Alguien que vive en constante ‘modo vacaciones’, siempre buscando su próximo viaje o aventura.
- Peso por tristeza — El peso que ganas por estar triste o deprimido, especialmente después de una ruptura. Literalmente significa “tocino de duelo”.
Como es probable que sea obvio, estas palabras no tienen un equivalente directo en otros idiomas. En consecuencia, traducirlas requiere explicación o aproximación.
Contexto cultural
Además de lo anterior, ciertas palabras y expresiones pueden resultar especialmente difíciles de traducir debido a las peculiaridades culturales en las que se basan. Ya hemos hablado del humor, que puede ser muy específico de un lugar e incluso de una época. Sin embargo, hay otras formas en las que la cultura puede influir en el lenguaje.
Por ejemplo, tanto el turco como el chino mandarín, que provienen de culturas donde los lazos familiares son muy importantes, tienen palabras específicas para casi todos los niveles de relaciones familiares.
Mientras que en otros idiomas, como el inglés, se usan descripciones como “mi tío, que es el hermano menor de mi padre”, estos idiomas tienen una palabra específica para describir esta relación familiar en particular.
Sin embargo, puedes ver el contexto cultural en el lenguaje en funcionamiento en otros casos también. Los inuit, famosamente, tienen muchas palabras para describir diferentes tipos de nieve, algo que claramente proviene del entorno en el que vivían y viven (además, supuestamente Los escoceses tienen más de 400 palabras de este tipo.).
Debido a estas diferencias, la traducción es a menudo un compromiso entre honrar el texto original y ajustarlo para que sea comprensible en otro idioma y cultura.
Sensibilidades culturales
Otra forma en que la cultura juega un papel en la dificultad de la traducción tiene sus raíces en lo que diferentes culturas pueden encontrar irrespetuoso o insultante.
Por ejemplo, aunque las empresas de comida rápida puedan utilizar la expresión “carne de vacuno 100%” como señal de calidad al anunciar sus productos en otros países, en la India, donde las vacas son animales venerados, este tipo de campaña no tendría mucho éxito. En este caso, habría que encontrar otras formas de transmitir el mensaje de alta calidad al público indio.
Estos tipos de diferencias dificultan asegurar que las traducciones no solo sean precisas, sino también respetuosas y consideradas con los valores y creencias de la audiencia meta. No solo debes tener en cuenta el significado literal de las palabras y frases, sino también considerar el contexto cultural en el que aparecen.
Cómo TranslatePress puede facilitar la traducción de páginas web
Aunque las peculiaridades de los idiomas pueden complicar la traducción en ocasiones, a la hora de traducir tu página web, al menos la herramienta que utilices no debería suponer una dificultad añadida. Por ese motivo, queremos dedicar un momento a hablar de TranslatePress, nuestro plugin de traducción de WordPress y por qué creemos que es una gran opción.
Interfaz intuitiva y traducción en tiempo real
En TranslatePress, casi todo se gestiona desde una única interfaz muy fácil de usar.
Puedes navegar por tu sitio y elegir contenido para traducir en la vista previa de la derecha. Aprovecha el menú desplegable y los botones de flecha para seleccionar cadenas individuales o elegirlas directamente de la página.
Once you do so, you can simply enter your translation into the respective field.
When you now save, the translation automatically appears on your page immediately.
Other Benefits
Aside from its easy usage, TranslatePress offers other additional benefits:
- Translate everything — Besides normal page content, the plugin automatically scans your site for strings from themes, plugins, and other dynamic content and offers a separate menu to convert them to another language.
- Traducción de imágenes — TranslatePress also allows you to provide different image versions for different languages. That way, you can adapt text in your images or simply use more culturally appropriate visuals for different language versions.
- SEO multilingüe — TranslatePress is designed to be SEO-friendly, ensuring that search engines can index and rank your translated content appropriately. This leads to better visibility in other languages. There is also the Paquete SEO that allows you to translate your page URLs, SEO titles, and more.
- Traducción automática — With TranslatePress, you can integrate your site with automatic translation services like Google Translate y DeepL. They can provide initial translations, which you can fine-tune to ensure accuracy and quality. Saves time and effort!
Si te interesa saber más sobre TranslatePress, echa un vistazo a la Lista completa de características. The plugin is free to use for one additional language. If you need additional features, have a look at the versión premium.
TranslatePress Multilingüe
No hagas la traducción más difícil de lo que tiene que ser
Translating languages is a complex process due to their quirks and intricacies, cultural differences, and the importance of context. It’s important to not simply convert the words but also conserve the overall meaning in a way that users of the target language will understand it.
Ultimately, it takes a combination of linguistic knowledge, cultural sensitivity, and contextual understanding to bridge the gap between languages and cultures. That’s why translation can be difficult and the process of doing it deserves respect and attention.
However, if you are translating your website, be sure to pick a tool that makes implementing it easy.
What parts of translation do you most struggle with? What other difficulties do you encounter? Let us know in the comments!
