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Conocer los idiomas más usados en Internet y los idiomas más hablados del mundo es información importante a la hora de decidir qué traducir tu sitio web en él. Puede darte pistas sobre qué idiomas tiene sentido adoptar y cuáles no.
Después de todo, hacer que tu sitio sea multilingüe tiene muchos beneficios. Puede generar más tráfico, mayores ventas, mejores conversiones y una mayor confianza del consumidor. Sin embargo, a qué idiomas debes traducir tu sitio web ¿para lograr eso? ¿Qué idiomas te permitirían llegar eficazmente a la mayor cantidad de gente?
Para ayudar a responder estas preguntas, en esta publicación examinaremos los idiomas más hablados del mundo y en Internet (como verás, estos no siempre son los mismos). Aprenderás qué idiomas tienen la mayor cantidad de hablantes nativos y cómo eso se refleja en su uso en el contenido en línea.
Sin embargo, elegir un idioma para la traducción de su sitio web depende de algo más que de las cifras puras. Por esa razón, también analizaremos los factores que debe tener en cuenta adicionalmente al añadir nuevos idiomas a su sitio. Por último, le recomendaremos una forma de implementar la localización de su sitio web de la manera más sencilla.
¿Cuáles son los idiomas más hablados del mundo y en línea?
Para empezar, examinemos qué idiomas tienen más hablantes nativos en el mundo. Después de eso, examinaremos cómo se relaciona esto con los idiomas más utilizados en Internet.
Los 10 idiomas más hablados del mundo
Aquí están los idiomas más hablados del mundo. La siguiente lista se basa en información de Wikipedia, que extrajo sus datos de Ethnologue.
- A nivel mundial, Chino mandarín es el idioma más usado con 939 millones de hablantes nativos. No es una gran sorpresa dado que China es el segundo país más poblado del mundo y el mandarín su idioma oficial.
- En segundo lugar llega Español, con 485 millones. Esto tampoco es sorprendente. Hay una multitud de países que lo tienen como lengua materna, especialmente en América del Sur.
- Inglés va por el tercer lugar. Eso es especialmente gracias a EE. UU., que aporta más de 300 de los 380 millones de hablantes nativos.
- En cuarto lugar está Hindi, uno de los idiomas más hablados en la India (345 millones de personas dilo ). India es en realidad el país con más habitantes; sin embargo, como está dividido en varios idiomas diferentes, ninguno de ellos ocupa el primer puesto.
- Portugués es el quinto idioma más hablado del mundo. También aquí tenemos que agradecer a América del Sur. Brasil aporta unos 200 del total 236 millones nativo hispanohablantes.
- En el puesto número seis se encuentra otro idioma del subcontinente indio, Bengalí. 234 millones de personas se habla, principalmente en Bangladés, donde es el idioma principal, y en la parte oriental de la India.
- El número siete es Ruso, que tiene 147 millones de hablantes. Como el país más grande del mundo y con una población correspondiente, es natural que se encuentre entre los diez primeros.
- Nuestro número ocho es Japonés con 123 millones de hablantes nativos. Aunque relativamente pequeño, Japón es un país densamente poblado, razón por la cual ocupa un lugar destacado entre los idiomas más hablados del mundo.
- Chino yue incluyendo cantonés ocupa el noveno lugar. Es un grupo de dialectos chinos que se hablan principalmente en el sur de China. Sin embargo, ten en cuenta que todavía hay 86,1 millones de personas lo reclaman como su lengua materna.
- Finalmente, en el número diez está Vietnamita con 85 millones de hispanohablantes. Dato curioso, el vietnamita también se habla en una pequeña región del sur de China.
Puestos 11-20
¿Quiénes son los subcampeones? Repasémoslos rápidamente:
- Turco (84 millones de hablantess)
- Chino Wu (por ejemplo, el shanghainés, 83,4 millones)
- Maratí (hablado principalmente en la región de Maharastra, en la India, 83,2 millones)
- Telugu (83 millones de hispanohablantes, otra lengua india nativa de Andhra Pradesh y Telangana)
- Coreano (81,7 millones de hispanohablantes)
- Francés (80,8 millones)
- Tamil (hablado en el estado indio de Tamil Nadu, Sri Lanka, Singapur y otros por 78,6 millones de personas)
- Árabe egipcio (77,4 millones)
- alemán estándar (hay 75,3 millones de nosotros
- Urdu (70,6 millones de hablantes, principalmente en Pakistán e India
Contrasta eso con los idiomas más dominantes en el contenido en línea
Por lo tanto, de lo anterior parece que si quieres llegar a la mayor audiencia posible, simplemente traduce tu sitio web al chino, Inglés y Español, ¿verdad? Trabajo hecho.
Sin embargo, no es tan sencillo como eso.
Por una parte porque, como veremos a continuación, hay algunos idiomas que ni siquiera hemos cubierto todavía. Además, el hecho de que mucha gente hable un idioma en particular no significa que tenga sentido ofrecerlo en su sitio web. Por último, la distribución de idiomas en Internet no es la misma que en el mundo real. De hecho, es muy diferente. Echa un vistazo a la cuota de idiomas en los contenidos en línea según W3Techs abajo.
Como se puede ver, el inglés domina con creces, con casi 54% del contenido total en línea. En comparación, si se tienen en cuenta todos los idiomas del mundo, su cuota es, en realidad, de solo unos 5%. Le siguen el español y el ruso, con solo unos 5% cada uno. En el mundo real, representan el 6% y el 2% de los idiomas más hablados del mundo, respectivamente.
El alemán, que ni siquiera entró en el top diez anteriormente, se encuentra en cuarto lugar. Además, la terminación de dominio específica de Alemania es el quinto más común del mundo.
Por otro lado, el chino, que, como recordamos, es la lengua con más hablantes nativos, solo ocupa el puesto 13, con una cuota del 1,4 % del contenido en línea.
Curioso, ¿verdad?
Idiomas más utilizados en sitios web populares
Sin embargo, la tendencia hacia el inglés como lengua dominante para el contenido en línea continúa si se observan los sitios web populares individuales. Un buen ejemplo de ello es YouTube, o el “segundo motor de búsqueda más popular del mundo”. Un análisis De los 250 canales más populares de YouTube, 66% están en inglés, 15% en español, 7% en portugués, 5% en hindi y 2% en coreano.
No está claro de cuándo son estas cifras y YouTube no publica cifras oficiales al respecto, pero es una instantánea interesante. Además, Alan Spicer llega a conclusiones similares.
Otro ejemplo es Wikipedia. Tienen un desglose del tráfico diario para las diferentes versiones de idiomas de su sitio.
Aquí también el inglés encabeza la lista, seguido curiosamente por el japonés, luego el español y después el alemán. Como puede ver, la preferencia de idioma también cambia según el tipo de contenido; sin embargo, el inglés siempre está a la cabeza.
Entonces, ¿todo el mundo en la web simplemente habla inglés?
Si estás perplejo por la diferencia en la distribución de idiomas en línea y en la vida real, profundizaremos en las razones más adelante. Sin embargo, un factor decisivo es también de dónde obtienes tus datos.
Por ejemplo, la información de W3Techs anterior se basa en los 10 millones de sitios web principales de todo el mundo, los cuales probablemente se inclinan fuertemente hacia el inglés. Las cosas se ven un poco diferentes si se toman los números de InternetWorldStats, which estimate total global Internet users by language in 2020.
Here, too, English reigns supreme. Yet, it is much more closely followed by Chinese, then Spanish, and Arabic, which we hadn’t even discussed yet. Besides that, it’s surprising to see Indonesian/Malaysian in the mix as well as French and German in the top ten Internet languages.
The reason why Arabic didn’t appear earlier is that it consists of many dialects, which can be very different from one another. That’s why other sources don’t count it as one language. At the same time, written Arabic does not vary in the same way. Therefore, in (written) online content, you can count it as one.
You will also notice that the English-speaking world population is given as more than 1.5 billion even though we just learned that there are only around 380 million native speakers. It seems that there are a lot of other people who use English as their primary online language.
Finally, what’s interesting to note is that different languages still have different amounts of people to add to the pool of Internet users. For example, while Japanese speakers are at almost 100% Internet penetration, their Chinese counterparts still have literally hundreds of millions of people to add to their ranks.
That means, in the long run, Chinese could actually be the dominant language of the web, at least by the number of speakers. To catch up in terms of available content, it still has a ways to go. We have to keep in mind though that these numbers are three years old, so things are probably a bit different now.
What Does This All Mean for Your Website?
The question is, what do we learn from the above? First of all, English is clearly the dominant language of the Internet. That’s not a big surprise since it’s what the web was originally built on and, therefore, has had a head start. Plus, it’s the world’s universal language. There are loads of non-English native speakers who are nevertheless consuming and producing content in that language (such as me).
That also means that, if your website is currently in another language, English is a good choice for you to translate it into. Doing so will give you the most bang for your buck. It allows you to target a large and diverse audience, not just native speakers.
TranslatePress Multilingüe
Another main takeaway is that real-world popularity does not translate to the online audience. German is a globally relatively small language but has a comparatively large presence online. This is something to be aware of when deciding what to translate your website into.
One of the main reasons for that is likely Internet access, which differs between language groups. This can be both due to simply a lack of technical infrastructure or because there are other obstacles in place. For example, YouTube is blocked in China. Therefore, you will have a hard time finding channels from the mainland on the platform. Depending on what your website is about, this could be relevant.
Finally, there are still a number of emerging language markets. Chinese, Arabic, Portuguese, and French will all be adding users to the Internet in the coming years. This means, if you are an early adopter, it can give you an edge business. You may be able to establish yourself before others jump on the same language trend and also possibly break into a less saturated market.
Cómo elegir a qué idiomas traducir su sitio web
That leaves the question, should you simply choose languages to add to your website due to the sheer number of people who speak them? Of course not. The decision tree for that is more complex. Let’s discuss other important factors to consider.
Clarify Your Target Group
The first step when considering making changes to your website is always to go back to your target group. Who exactly are you trying to attract and talk to with your site? In the end, it doesn’t matter if the languages you offer are the most used on the Internet if your target audience doesn’t speak them.
For example, when doing business in Iceland, your visitors couldn’t care less if your website is in Chinese, even if it’s statistically the most spoken language in the world. On the other hand, as a hospitality business near any tourist hotspot in Europe, Mandarin can be a good choice since the Chinese are world champions in traveling.
On the other hand, if you are a local coffee shop operating in a city that has a lot of expats (like Berlin), adding English to your website can be a good idea to attract more customers.
Simply put, just like your website content, you need to align your website translation with your intended target group. It depends on more than simply the number of speakers you can reach. If you add a language to your site, you should have a good reason for it.
Examine the Markets You Are Operating In
In addition to your target group, the market that your business operates in can already provide some guidelines for the choice of language on your site.
If you offer your services globally, going for the most spoken languages in the world in descending order can actually be a way to go. This allows you to cover the most ground and bring in additional traffic. On the other hand, if your market is strictly local, this approach doesn’t make sense.
What’s more, the location of your business can actually dictate your website languages. There are several countries in the world where you need to offer more than one language out of the box. For example, in Spain, besides Spanish, you would be well advised to also provide your website in Catalan, Galician, and/or Basque.
A website operating in Switzerland needs three languages: French, Italian, and German.
However, it’s not just something for when your locality forces more than one language upon you. It can also be a conscious decision in order to start exploring and serving new buyers.
Translating your site into the languages of neighboring countries can be a good way to attract business from there. First of all, doing so will allow your site to show up for relevant search queries in those languages. Secondly, it’s a big factor in purchase decisions. For many people, the ability to get information in their mother tongue is an important trust factor.
Check Your Analytics and Traffic
Another consideration for translating your website is visitor language. A language might be one of the most used in the world or even on the Internet, but is it what your audience speaks?
To answer that question, you’d do well to turn to your website analytics. In Google Analytics and other such solutions, you can see a map of where your visitors are from and also the language settings of their browsers.
This can greatly help you make decisions about what language it makes sense to offer on your site. If you don’t offer their language currently but people from that country still visit your site, just imagine how many would come if you communicated in their mother tongue.
Other sources for this kind of information can be keywords in webmaster tools, support inquiries, or messages on social media.
Do a Competitor Analysis
Another way to get ideas about which of the world’s most spoken languages is probably a good idea to have on your site is to look at your competition. Check the web presence of your closest competitors and see what languages they include. Oftentimes, they are there for a good reason. Your competitors might know something you don’t.
Sure, you still need to make your own decisions, however, checking on others can give you an inkling about what languages could help you get more visitors, sales, and conversions. It allows you to capitalize on other people’s success and research.
Consider Design and Cost Limitations
Finally, when looking at the most common languages on the Internet and deciding whether to add one or more to your site, you need to consider your site design and the cost involved.
Why is the design important?
Because not all design is easy to convert to every language. For example, some languages are more verbose, meaning they need more or longer words to say the same thing as others. On the other hand, character-based languages like Chinese, Japanese, and Korean tend to need a lot less space as they can express more information in a condensed way.
In addition, some languages go from right to left instead of the other way around. Arabic is one such example, and Hebrew is another. Either can mess up your layout because of different space requirements and you need to find a solution for that.
If you want to offer a language that’s very different from your original, you might need a whole different website design and layout. Are you prepared to create that? Does that make sense for the amount of extra traffic that this language will likely bring in?
Finally, some languages are cheaper to translate into than others. Spanish and English have a large pool of capable translators, other, less popular, or more complicated languages not so much. These are all important considerations.
Utiliza TranslatePress para traducir tu página web a los idiomas más habituales
Looking at the most spoken languages is a good start to start thinking about what to add to your WordPress website. However, once you have made a decision, it’s just as important that you have a good tool to implement them. At this point, we want to humbly suggest TranslatePress as that tool, and here is why.
Easy-to-Use Interface
In TranslatePress, most of the translation work happens in the same easy interface. It contains a preview of your site on the right while you do all the translating on the left.
Use the preview to navigate to the page you want to convert to another language. Then, choose any of the strings on it either via the drop-down menu, left and right arrows, or directly from the page.
This will open up a new text box on the left where you can add the translation. When done, simply save it and from now on the translated text will appear on your website.
Possibility to Translate Images
In addition to the above, TranslatePress also allows you to localize your images. This is especially important when you use text in your visuals. However, it can also make sense to use a whole other image for another region, especially to better represent the ethnicity of different regions.
Either way, in TranslatePress you can also select an image for translation from the interface and then provide an alternative on the left. It will appear automatically in the same way as your translated text.
Opciones de traducción automática
In addition, TranslatePress offers automatic translations via TranslatePress AI or through APIs from Google Translate y DeepL. Simply switch it on under Configuración → TranslatePress → Traducción automática, then choose your translation engine.
We recommend TranslatePress AI since it requires no setup and is the most accurate solution. This feature is selected by default if you have a valid license on your site.
Once you save your changes, TranslatePress AI will start translating your site using the combined power of all top-tier neural machine translation engines, providing you with the best accuracy possible. Just plug and play and you will have accurate translations before the coffee gets cold.
Alternatively, you can also connect to Google Translate or DeepL through an API key.
Nota: Using Google Translate’s API is possible in the free version of TranslatePress.
With automatic translation enabled, you can still use the translation interface if you want to edit any strings. You’ll find all the strings automatically translated already there, where you’ll be able to modify them.
SEO multilingüe
Por último, TranslatePress incluye un multlingual SEO pack (available in the premium version). This allows you to translate your page links, SEO titles, meta descriptions, ALT tags, and other important SEO markers.
It also creates multilingual sitemaps to submit to search engines and works with most popular WordPress SEO plugins. All of this help you to actually show up for search requests in your translated languages.
¿A qué lenguajes populares de internet traducirás tu sitio?
Knowing which languages are most spoken in the world and online is a good starting point when considering what to translate your website into. After all, when you add a language to your site that a lot of people speak, you can potentially reach hundreds of millions of additional visitors.
However, language popularity is just one factor to consider. As we have seen above, a lot more goes into what additional languages make sense on your site. Just because some are part of the top spoken languages in the world, it doesn’t mean they make sense for your particular Internet business or website. Use the guidelines above to come to a decision for yourself, then add TranslatePress to make it a reality.
TranslatePress Multilingüe
What’s your process for choosing languages to translate your site into? Tell us in the comments below!
